本片以两支船队在佛罗里达西部岸竞争为背景，讲述了发生在两个敌对家庭的年表人之间一出罗密欧与朱丽叶式的爱情故事。作为好莱坞第一部水下拍摄的电影，本片荣获了奥斯卡最佳摄影提名，影片中展现的维京群岛迷人的热带风情，绝美的海洋景色和深海章鱼大战的情景，更是令人难忘。
在胡金铨的年表中，《忠烈图》似乎恰成分水岭，此后他对影片中武打场面的经营渐渐递减，开始强调更多形而上的思维。本片描述明朝一群忠义侠士，抵御倭寇入侵的故事，最精彩处在于胡导大量以「棋盘」布阵的创意，藉以比喻敌我双方的对峙。除了徐枫、白鹰等班底，片中还能看到洪金宝、元彪、元华这些后来的武打明星的年轻模样。