影片讲述几个相互之间完全陌生的人，发现他们被一个精神有问题的陌生人幽禁在他的孤岛上。他们不知道即将发生什么。接下来，他们被迫接受严酷的生死考验。想要生存下来，他们必须阻击来势汹汹且极端危险的鲨鱼。黑夜笼罩，在泳池边站着一个高大的男子，他被铁链绑起来，双手血淋淋，不明真相的他拼命挣扎，可是还是陷入了未知的绝境，究竟是什么原因让这几个陌生人要面对如此恐怖场景？而这场对抗鲨鱼的生存游戏到最后又有谁可以活下来？
主人公罗吟秋、仇子瑜同是世交的商家之后，从小同窗，长大后在商海的角逐中却成了死对手。当时，帝、后两党矛盾公开白热化，光绪帝被幽禁瀛台，积郁成疾。西太后想废立，但又对大阿哥品行不放心。忠于光绪帝的太监葛连才为掩人耳目，将民间名医乌少伯以乱党名义抓进宫里，为光绪帝暗中治病。 正在与罗家争夺乌少伯的仇子瑜，此时面对财力耗尽的对手，落井下石，将罗家推向绝境。曾经一度关照和支持罗、仇两家发展大业的穆大人，在太后查知乌少伯为光绪帝暗中治病一事，不仅没怪罪，反倒降旨嘉奖。风雨飘摇的罗家又有了一线生机……
虽然此片故事电影和电视已拍过多次，但编导李翰祥在清宫戏的场面铺陈上别有不同，而且情节上也有改动，所以还是较有可观的。如西太后反对维新方面，改为遗老为保全功名和荣华富贵不惜长跪不起，加重她的责任感。光绪幽禁瀛台的出走之夜，西太后又带皇后夜访光绪，并有意还政于光绪。这些细节，使西太后更有人性的真实感情。但描写六君子的戏时过于简略，是影片的一大失误。