清朝同治年间，古老的帝国行将就木，重要通商口岸广州珠江口正沐浴在最后的繁荣和血腥搏杀中。码头上黑虎帮和北海帮为非作歹，杀伐不断，而底层劳工饱受欺凌，朝不保夕。自幼习武的阿飞黄飞鸿（彭于晏 饰）在黑虎帮混迹五六年，他以死士身份取得北海帮主的首级，从而被黑虎帮老大雷公（洪金宝 饰）收为第四个义子。雷公心狠手辣，手下更有三个蛇蝎心肠的义子助纣为虐，为了赚钱不惜逼良为娼，草菅人命。阿飞凭借高强的武功很快成为黑虎帮内的一只猛虎，然而他在打杀之外似乎隐藏着不可告人的秘密。
影片讲述的是神枪手特工张铁通厌倦了打杀生涯，天真善良、待人真诚直率的他藏身于五金厂工作享受着平凡生活。然而只想当一名普通民众的铁通，意外获得了超能力“弹指神功”，使他不得不走上超级英雄之路，而且时常因能量巨大引发自爆。所以他只得带着“为何会拥有神功”的疑惑，走上了寻找废除武功的能人异士之路，直至遇到毒王程嗔大师的任性女儿——刁蛮公主茜芳，一个喋喋不休的话痨。她和铁通性格大相径庭，让他看到了废除武功的希望。可惜他不但没有废除武功，反而能力越来越强，也招来了想洗牌现代武林的段正龙的追杀。